Beschreibung
Echinodorus opacus ist eine bemerkenswerte, schöne Schwertpflanze, die aus dem Staat Paraná in Südbrasilien stammt und in schnellfließenden Flüssen vorkommt. Sie wurde von Karel Rataj 1970 als Art beschrieben, ist aber wahrscheinlich eine Naturhybride aus der Echinodorus grandiflorus-Artengruppe. Es gibt unter dem Namen E. opacus verschiedene Formen; die von uns angebotene Pflanze ist eine besonders kleine Form, die seit den 1970er Jahren in Kultur ist. Erst in letzter Zeit wird der Namenszusatz „Rataj“ verwendet, um diese kleine E. opacus-Form zu bezeichnen. Wegen ihrer langsamen Vermehrung ist sie nach wie vor eine Rarität.
Ganz anders als die vielen großen, schnellwüchsigen Echinodoren wächst die Pflanze langsam und kommt so gut wie nie zum Blühen. Sie bildet ein kriechendes Rhizom und harte, starre, dunkelgrüne Blätter mit eiförmiger Spreite. Besonders apart wirkt die Pflanze durch die helle, gitterartige Nervatur, die sich vom dunkleren Blattgewebe absetzt.
Echinodorus opacus „Rataj“ stellt keine sehr hohen Ansprüche und begnügt sich mit mittlerer Beleuchtungsstärke. Er wächst aber am besten in einem nährstoffreichen Substrat und mit CO2-Zugabe. Die Temperatur kann unter 20 °C fallen, entsprechend dem subtropischen Klima in Südbrasilien, wo die Winter bereits recht kühl sind. Die Blattrosette „wandert“ aufgrund des Rhizomwachstums langsam über den Bodengrund. Die älteren Rhizomteile verzweigen sich gelegentlich. Lang gewordene Wurzelstöcke können zwecks Vermehrung in Stücke geschnitten werden und bilden dann Austriebe.
Diese seltene Echinodorus-Wildform ist ein besonderes Schmuckstück in Aquarien und wirkt am besten als Akzentpflanze im Mittelgrund, in hohen Becken auch im Vordergrund. Besonders dekorativ sehen alte, breite Exemplare mit vielen Blättern aus. Die Pflanze dürfte unter anderem für naturhaft gestaltete Aquarien interessant sein, die einem kiesig-steinigen Flussbiotop nachempfunden sind.
